Na estrada, depois de uma longa estiagem, a água que começou a cair do céu, próximo ao Morro do Cobre, foi prenúncio de uma jornada memorável.

Elin Petev, búlgaro de Varna, conheceu Nicole Whitaker, brasileira de Espírito Santo do Pinhal, na Irlanda. Ele partiu de seu solo natal com uma mochila e um diploma em Gestão e Atendimento de Hotéis e Restaurantes. Ela deixou os trópicos rumo ao norte da Europa para fazer intercâmbio e aprimorar o inglês.

Na cena gastronômica de Dublin, Nicole se apaixonou pela cozinha, e por Elin. Oficializaram a união e vieram passar férias em Pinhal. Ele gostou da região ela queria retornar às origens.

Investiram suas economias na reforma de um imóvel alugado no centro pinhalense. Nascia, no inverno de 2024, O Gringo, um bistrô que mistura Brasil, Bulgária e Irlanda, e as muitas culinárias que cruzaram a vida do casal.

Nossa experiência foi numa noite deliciosamente chuvosa de quarta-feira, com um Sauvignon Blanc da Amana na taça e Elin, servindo e proseando sobre aromas, costumes, viagens e coragem.

Sintam um naco do cardápio da chef Nicole Whitaker: as asinhas chegaram em dupla versão, buffalo e chimichurri, suculentas, picantes e cheias de personalidade o salmão gravlax, curado na casa, combina frescor e elegância o gnocchi do mar com camarões à bisque tem leveza na massa e perfume oceânico e o mais do que suculento filé, inhame ao estilo gringo, servido com um purê delicado, cenouras caramelizadas e molho pepper, traduz à perfeição o espírito da casa, técnica apurada, estética impecável e ingredientes de procedência. Finalizando a esbórnia, a moussaka búlgara, herança das memórias afetivas de Elin, e a pavlova com pera ao vinho, que coroou o jantar com doçura e primor.

De Varna a Pinhal, passando por Dublin: o sabor dessa travessia tem o tempero realçado pela poesia dos improváveis encontros da vida.

Lauro Augusto Bittencourt Borges é bancário e membro da Academia de Letras de São João da Boa Vista - Instagram: @lauroborges